Súzkým pohořím táhnoucím se asi 720 kilometrů od Big Sur po jižní Oregon jsou pobřežní sekvoje ( Sequoia sempervirens ) nejvyššími živými bytostmi na světě – a jedna z nich je všechny převyšuje. Hyperion, pojmenovaný po titánovi z řecké mytologie a nacházející se v kalifornském národním parku Redwood, měří 116 metrů . To je o 19 metrů vyšší než londýnský Big Ben a o 3 metre vyšší než předchozí držitel rekordu , další pobřežní sekvoj.
Velikost sekvoje je jen jednou z jejích mnoha fascinujících vlastností. Kořenový systém stromů je relativně mělký (pouze 1,8 až 3,6 metru hluboký), ale může se od kmene rozprostírat více než 30 metrů , což jim poskytuje stabilitu proti silnému větru a záplavám. Jsou také staré – opravdu staré – některé sekvoje, které dnes žijí, se odhadují na více než 2 000 let. To znamená, že existovaly již v době Římské republiky ( sempervirens koneckonců znamená „vždy vzkvétající“). Jejich věk může být jedním z důvodů, proč tyto stromy dorůstají tak vysoké výšky. A dnes jsou sekvoje důležitější než kdy dříve, protože absorbují více CO2 než kterýkoli jiný strom na Zemi. Typická pobřežní sekvoj odstraní během svého života z atmosféry 250 tun uhlíku, ve srovnání s pouhou 1 tunou u typického stromu. Proto nyní vědci hledají způsoby, jak naklonovat některé z nejstarších pobřežních sekvojí, které kdy žily, v naději, že se postarají o boj proti změně klimatu.
